L’autopsie est systématiquement pratiquée dans les cas de mort criminelle ou de mort suspecte. Elle est également demandée pour rechercher les causes de la mort, déterminer si celle-ci est naturelle ou non et préciser les liens de causalité éventuelle avec une maladie, un accident ou un crime.
Dans ce contexte c’est la justice qui décide de la date à laquelle la famille pourra disposer du corps du défunt pour organiser des obsèques.